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1. 인구·지리적 특성
철원군은 비무장지대와 접한 북방 농촌 지역으로, 전체 인구가 4만 명 언저리까지 줄어들며 급속한 소멸 위험을 겪고 있다. 최근 10여 년 사이 7,900명 가까이 인구가 빠져나갔고 세대당 인구도 2명 수준으로 떨어졌다. 고령층 비율이 가파르게 늘어 65세 이상 주민이 군 전체의 25% 안팎을 차지하는 반면, 군부대 주둔으로 20대 남성이 일시적으로 많아 ‘고령 인구-젊은 장병’이라는 이중 구조가 나타난다. 이러한 인구·연령 분포는 당뇨병 위험을 높이는 고령자 집단이 두드러지는 동시에, 상대적으로 건강한 청년층이 통계를 일시적으로 낮추는 독특한 양상을 만든다.
2. 유병률과 주요 위험 요인
2023년 기준 강원도 전체의 연령표준화 당뇨병 유병률은 9.6%로 추정돼 전국 평균보다 높은 편이다. 철원군 역시 지역사회건강조사 표본 결과에서 전국 시·군·구 중앙값인 9.1% 안팎의 진단 경험률을 보이며, 고령화 속도가 빠른 읍·면일수록 비율이 더 높게 나타난다. 강원권은 고혈압·비만 유병률도 전국 평균을 웃도는데, 두 질환은 혈당 대사 이상과 동반되며 합병증 위험을 증폭시킨다. 실제 연구에서는 고혈압·비만·경제활동 저하가 지역별 당뇨병 변이를 설명하는 핵심 인자로 제시된다.
3. 생활습관과 식문화 특성
철원은 벼농사와 밭작물이 주업이라 쌀·잡곡·감자 중심의 고탄수화물 식단이 일상적이다. 겨울이 길고 추운 기후 탓에 신체활동량이 농한기에 급감하고, 저장을 위해 염분이 높은 김치·장류 섭취가 늘어 인슐린 저항성을 악화시킨다. 지역사회건강조사 항목에서 드러난 음주·흡연률도 전국 평균보다 높은 편인데, 특히 노동 이후의 농번기 회식 문화가 고열량 안주와 술 소비를 끌어올려 체중·혈압·혈당 상승을 부추긴다. 이러한 생활습관적 요인은 인구학적·사회경제적 취약성과 맞물려 당뇨병 관리의 큰 어려움으로 작용한다.
4. 의료 접근성과 관리 여건
군에는 상급 의료기관이 없어 당뇨 합병증 검사나 인슐린 교육을 위해서는 춘천·의정부 등 외부 도시로 이동해야 하는 경우가 잦다. 교통망이 제한적이고 고령자가 많아 정기 진료 순응도가 떨어지며, 합병증이 진행된 뒤에야 뒤늦게 치료를 시작하는 사례가 빈번하다. 이를 보완하기 위해 보건소 주관 이동검진 차량, 방문 간호, 장병 대상 생활습관 교실 등 소규모 맞춤 프로그램이 운영되고 있으나, 전문 인력 확보와 지속 재정이 늘 과제로 남는다.
5. 합병증 현황과 예방 노력
장기 혈당 관리가 미흡해 족부궤양, 당뇨병성 신증, 허혈성 심질환 같은 합병증 발생률이 여전히 높다. 그러나 최근에는 지역보건과 국방부가 협력해 장병-지역주민 합동 건강 캠페인을 도입하면서 혈당·혈압·콜레스테롤 동시 관리, 영농철 맞춤 운동법, 전천후 원격 모니터링 기기 보급 같은 시도가 시작됐다. 인구 고령화와 의료격차라는 구조적 문제를 단기간에 해소하기는 어렵지만, 농촌 생활양식에 맞춘 교육과 방문 건강관리의 확대, 1차 의료기관-보건소 연계 처방 체계가 꾸준히 강화되면 철원군 당뇨병 부담은 점진적으로 완화될 가능성이 있다.
위와 같이 철원군은 고령화·농업 중심 구조, 높은 고혈압·비만 동반률, 한정된 의료 접근성이라는 삼중 고리를 끊기 위해 지역 밀착형 건강정책과 생활환경 개선이 필수적인 지역으로 평가된다.
강원도 철원군 당뇨병